Jacco Verhaeren

Over Jacco

Jacco Verhaeren is de meest succesvolle zwemcoach die Nederland heeft voortgebracht. Hij begeleidde Pieter van den Hoogenband, Inge de Bruijn en Ranomi Kromowidjojo naar olympisch goud, en bracht dat succes vervolgens naar Australië en Frankrijk als hoofd van hun nationale zwemprogramma's. Zeven Olympische Spelen, tientallen medailles en drie landen verder weet Jacco als geen ander wat er nodig is om talent naar de absolute top te brengen, en daar te houden. Op het podium vertaalt hij die ervaring naar leiderschap, talentontwikkeling en presteren onder druk.

Biografie Jacco Verhaeren

Jacco Verhaeren groeide op in Rijsbergen, Noord-Brabant, in een gezin zonder sportachtergrond. Als tiener koos hij bewust voor een opleiding aan het CIOS om zwemcoach te worden, op een moment dat zwemmen in Nederland nog nauwelijks op de kaart stond. Die keuze zou zijn levenswerk worden.

Als coach van PSV en later als bondscoach leidde Jacco Pieter van den Hoogenband en Inge de Bruijn naar olympische titels in Sydney 2000 en Athene 2004. Later begeleidde hij onder anderen Ranomi Kromowidjojo, Marleen Veldhuis en Inge Dekker naar goud in Peking 2008. In 2006 werd hij technisch directeur van de KNZB. Na vijf Olympische Spelen maakte Jacco in 2012 de overstap naar High Performance Management als sportief directeur van de Nederlandse zwemploeg en het Nationaal Zweminstituut Eindhoven.

In 2013 haalde de Australische zwembond hem binnen als bondscoach, na een teleurstellende olympische campagne in Londen. Jacco moderniseerde het Australische zwemprogramma en bracht het land terug naar de wereldtop: tien medailles in Rio 2016 en eenentwintig medailles in Tokio, met negen keer goud, een record. In 2020 keerde hij terug naar Nederland voor zijn gezin.

Na een kort dienstverband bij de Duitse zwembond werd Jacco in 2021 directeur van de Franse zwembond, met als opdracht de Franse zwemmers te laten schitteren op de Olympische Spelen van Parijs 2024. Onder zijn leiding won Frankrijk zeven medailles, met uithangbord Léon Marchand goed voor vier keer goud. Sinds september 2024 is Jacco terug bij de KNZB als Performance Strateeg Topzwemmen en heeft hij binnen wielerploeg Team Visma | Lease a Bike twee jaar de trasformatie naar een succesvol sport managementteam geleid.

Thema's & onderwerpen

• Leiderschap in topsport: hoe je als leider ruimte geeft aan talent en tegelijk duidelijke richting houdt
• Talentontwikkeling: individuele atletenplanning en het bouwen van programma's die generaties lang toppers voortbrengen
• Presteren onder druk: het verschil maken op het moment dat het écht telt, op de grootste podia ter wereld
• Verandering en vernieuwing: hoe je een topsportprogramma moderniseert zonder het bestaande fundament te breken
• Kruisbestuiving en samenwerken: wat verschillende sporten, culturen en landen van elkaar kunnen leren
• Blijven ontwikkelen: waarom geloven dat je de beste bent de grootste valkuil is voor elke organisatie

Waarom Jacco?

Jacco is zeven keer naar de Olympische Spelen geweest, in drie verschillende landen, en heeft telkens opnieuw bewezen dat succes geen toeval is. Zijn kracht zit in het scheppen van de voorwaarden waaronder anderen, trainers én atleten, hun beste werk kunnen leveren. Hij komt niet binnen met de boodschap dat alles anders moet, maar bouwt behoedzaam aan verandering die wél beklijft. Met zijn ervaring in Nederland, Australië en Frankrijk brengt hij een internationaal perspectief dat zelden zo compleet is. Charismatisch, doordacht en met scherpe observaties over wat winnende teams onderscheidt.

Voor wie & hoe

• Directieteams en bestuurders die werken aan langetermijnstrategie en organisatieverandering
• Managementteams die zoeken naar inzichten over talentontwikkeling en het optimaal inzetten van mensen
• HR- en L&D-professionals die sessies zoeken over high performance en leiderschapscultuur
• Sales- en salesleidersteams die willen leren presteren op het moment dat het telt
• Congressen en internationale bijeenkomsten die een ervaren, Engelssprekende spreker zoeken met wereldwijde geloofwaardigheid

Formats

Inspiratiesessie (30–45')

• Jacco neemt deelnemers mee langs zeven Olympische Spelen en drie landen. Van de eerste stappen als jonge coach in Eindhoven tot het leiden van nationale zwemprogramma's in Australië en Frankrijk: hij laat zien wat er nodig is om talent structureel naar de top te brengen

Interactieve sessie (60–90')

• De Medailleceremonie: samen bepalen wat "winnen" betekent in jullie context. Jacco deelt hoe hij in drie verschillende sportculturen telkens opnieuw het winnende ingrediënt wist te vinden

Masterclass (2–3 uur)

• Verdiepingssessie over leiderschap in high performance omgevingen, talentontwikkeling en organisatieverandering, met voorbeelden uit Nederland, Australië en Frankrijk en eigen casuïstiek van deelnemers